O América-RN conquistou uma importante vitória na tarde deste domingo (17), ao vencer o Imperatriz/MA por 1 a 0, no Estádio Frei Epifânio, em Imperatriz, Maranhão. A partida foi válida pela rodada de ida das oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro.
O início da partida foi movimentado e, logo aos dez minutos, o árbitro marcou pênalti para o Imperatriz. No entanto, após revisão no vídeo, a jogada foi anulada por falta de Xavier na origem do lance. Minutos depois, o mesmo jogador voltou a ser protagonista: novamente com auxílio do VAR, acabou expulso de forma direta aos 20 minutos por uma entrada dura no campo defensivo.
A partir daí, o América-RN assumiu o controle da posse de bola, mas encontrou dificuldades para criar chances claras, enquanto o Cavalo de Aço se fechava em duas linhas compactas. O placar seguiu zerado até o intervalo.
No segundo tempo, o panorama pouco mudou. O América mantinha a bola, mas com pouca criatividade, enquanto o Imperatriz, mesmo em desvantagem numérica, se limitava a travar o jogo com chutões e faltas. A impressão era de que o empate sem gols seria inevitável, até que Ricardo Luz cobrou escanteio preciso na terceira tentativa seguida e encontrou Ferreira, que testou firme para abrir o placar aos 36 minutos da etapa final.
Nos minutos finais, o técnico Paulinho Kobayashi lançou jogadores mais ofensivos, mas o Imperatriz não conseguiu transformar pressão em perigo real e deixou espaços que o América não soube aproveitar. O placar final ficou em 1 a 0.
A decisão da vaga será no próximo domingo (24), às 16h, na Arena das Dunas, em Natal. O América-RN jogará com a vantagem do resultado conquistado fora de casa e busca confirmar a classificação diante de sua torcida.
Passando pelo Imperatriz, o América fica a duas partidas de garantir o acesso à série C.
Fonte: Portal O Diário do RN
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